L'ARMÉNIE

 Une terre inhospitalière , un climat qui tue .

  L’Arménie actuelle se situe  dans la région du Caucase , la chaîne de montagne qui sépare le sud-est de l’Europe de la partie ouest de l’Asie .Aujourd’hui , c’est un tout petit pays .

   A l’époque de Marco Polo cependant , c’était un territoire bien plus vaste qui occupait jusqu’à 1/3  de la Turquie actuelle ainsi qu’une partie de la Syrie , de l’Iran et de l’Azerbaïdjan . On distinguait alors deux zones principales : la Grande et la Petite Arménie .

   L’Arménie est un pays de hauts reliefs ( surnommé “Karastan”, pays de pierre ): les montagnes sont omniprésentes ( 90 % de la superficie du pays ) et l’altitude moyenne y est de 1800 m . L’eau sous forme de cascades et de  rivières s’écoule partout .

   Le climat est rude : on peut passer en une journée d’un froid polaire (en montagne) à une chaleur tropicale ( en plaine ) . Les armées grecques , romaines et russes firent une connaissance mortelle de cette région qui devint le tombeau de biens des soldats ! Les plaines sont couvertes de marais insalubres où la chaleur et l’humidité font proliférer les moustiques qui transmettent des maladies graves telles le paludisme !

     Un peuple qui s'enracine dans la Bible 

Les Arméniens , qui forment un peuple à part entière , ni européen , ni turc , ni iranien , se nomment eux-mêmes les Hays . Selon la Bible , l’arche de Noé pendant le déluge s’échoua sur le mont Ararat , en Arménie . Le petit-fils de Noé , Hayk , dont les Arméniens sont les descendants , donna son nom à cette région : le Hayastan  , le “pays de Hayk” , devenue l’Arménie .

   Les Hays sont la première nation à se convertir au christianisme . Le roi Tiridate impose en effet cette nouvelle religion ( avec des particularités peu orthodoxes et peu catholiques ) à tous ses sujets au 4 ème siècle après Jésus -Christ . Ils n’y ont jamais renoncé en dépit de toutes les pressions politiques et religieuses  connues par le pays ( Islam , Eglise catholique , Eglise orthodoxe , régime communiste ...)